Le cycle pilaire renouvelle le cheveu ou le poil en 3 phases. Un cycle pilaire s'étend sur une période de 3 à 5 ans. Une vie entière comporte 20 à 25 cycles successifs.
Les 3 phases du cycle pilaire sont :
- La phase anagène pendant laquelle le bulbe pilaire pousse (85% des cheveux / poils).
- La phase catagène pendant laquelle le bulbe pilaire est au repos (1% des cheveux / poils).
- La phase télogène pendant laquelle l'ancien bulbe pilaire est expulsé par le nouveau (14% des cheveux / poils).