Cellules souches : Une avancée majeure dans la lutte contre la calvitie

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Depuis plusieurs années, les cellules souches représentent un grand espoir dans le traitement de la calvitie. Et il semble bien qu’un progrès décisif ait eu lieu ce 27 juin 2019.

Des scientifiques américains du Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute ont en effet réussi à faire pousser des cheveux à l’apparence naturelle à travers de la peau de souris grâce aux cellules souches humaines.

Régénération des follicules pileux avec les cellules souches
Régénération des follicules pileux avec les cellules souches

 

Plutôt que de raviver les follicules pileux abîmés ou en voie de disparition, ils ont mis au point une méthode permettant de générer directement des nouveaux follicules.

L’expérience a été menée sur des souris sans poils atteintes d’immunodéficience à l’aide de cellules souches pluripotentes induites (CSPi) dans le but de faire pousser une nouvelle papille dermique.

  • Les CSPi humaines ont la capacité unique de se répliquer indéfiniment et de donner naissance à tous les types de cellules du corps humain, y compris les types de cellules nécessaires à la réparation.
  • Les papilles dermiques résident à l'intérieur du follicule pileux et contrôlent la croissance des cheveux, notamment leur épaisseur, leur longueur et leur cycle de croissance.

Les chercheurs ont greffé des cellules souches humaines sur des cellules de souris, puis les ont attachées à des minuscules échafaudages pour contrôler la pousse des cheveux et les aider à intégrer la peau. Ces échafaudages ont ensuite été placés sous la peau des souris, permettant aux cheveux de pousser à travers.

« Il s'agit d'une avancée cruciale dans le développement de thérapies de perte de cheveux à base cellulaire et le domaine de la médecine régénérative. Notre nouveau protocole surmonte les principales difficultés technologiques qui empêchent notre découverte d’être utilisée dans le monde réel » a confié le professeur Alexey Terskikh, professeur associé du Sanford Burnham Prebys’ Development, Aging and Regeneration Program et co-fondateur de Stemson Therapeutics, une nouvelle société créée pour déposer le brevet de cette technologie.

La prochaine étape est maintenant de réussir à faire repousser des cheveux sur un être humain. « J'ai hâte de conclure cette expérience spectaculaire qui pourrait améliorer le quotidien de millions de personnes qui souffrent de la chute de leurs cheveux » explique le Dr Richard Chaffoo.

Pour rappel, aux États-Unis plus de 80 millions d'hommes, de femmes et d'enfants sont aux prises avec une perte de cheveux, souvent associée à une détresse émotionnelle pouvant réduire la qualité de vie et conduire à l’anxiété et à la dépression.

Présentée à la convention annuelle de l’International Society for Stem Cell Research, cette découverte majeure a reçu un Merit Award.

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